Introversie en hoog gevoeligheid worden vaak met elkaar in verband gebracht. Dat is ook wel begrijpelijk, want kenmerken van hoog sensitiviteit lijken op die van introversie. In dit artikel leg ik uit wat de verschillen en overeenkomsten zijn.
Vroeger bekeek ik extraverten met een mengeling van bewondering en irritatie. Bewondering omdat ze zich zo makkelijk en natuurlijk bewogen in de interactie met hun omgeving. Irritatie omdat ze daarbij zo veel geldingsdrang aan de dag legden. Stiekem had ik nogal wat oordelen over ze. Ik vond ze vaak opschepperig. In mijn beleving sloofden ze zich onnodig uit om maar gehoord en gezien te worden.
Toen ik zeventien jaar geleden met mijn bul onder m’n arm de universiteit verliet, voelde ik me totaal verloren. Ik had geschiedenis gestudeerd. Een hartstikke leuke studie, daar niet van. Sloot ook prima aan bij een introvert als ik die dol is op lezen, verdieping zoeken, verbanden leggen en schrijven. In feite deed je vier jaar lang niets anders bij deze studie, dus ik zat daar al die tijd lekker in mijn comfort zone. Maar ja. Toen was ik klaar en werd ik keihard uit die veilige zone geknikkerd. Dat was het begin van een moeilijke en verwarrende zoektocht.
Hoe iemand in het leven staat en hoe hij zich gedraagt, wordt het meest bepaald door de vraag of hij een extraverte of introverte voorkeursstijl heeft. Daarom is het eigenlijk verbazingwekkend hoe weinig kennis er is over de verschillen tussen introverten en extraverten. Tegelijkertijd is er een grote behoefte aan kennis over dit onderwerp. In de praktijk leiden de verschillen tussen beide stijlen tot veel onbegrip en ongemak.
Je hebt van die mensen die tegen de klippen op een positieve tjakka-houding blijven uitdragen. Dat kan best irritant zijn. Het is leven is nou eenmaal niet alleen maar rozengeur en maneschijn en negatieve emoties horen er ook bij. Het heeft weinig zin om dat te ontkennen. Toch is het wel degelijk verstandig om vaker een roze bril op te zetten. Zeker als je de neiging hebt om te piekeren over dingen die niet goed zijn gegaan.
De bevrijdende boodschap van ondernemerscoach Brigitte van Tuijl
Veel introverten zijn geneigd gewoon maar te doen wat er van ze verwacht wordt. Of wat ze denken dat er van ze verwacht wordt. Vaak hebben die verwachtingen te maken met extraverte normen. Ze wringen ze zich in allerlei bochten om maar aan die normen te voldoen, met als gevolg dat ze de verbinding met hun eigen wensen en sterke punten kwijtraken. Zo niet ondernemerscoach Brigitte van Tuijl. Zij heeft voor introverten een even heldere als bevrijdende boodschap: als iets niets voor jou is, dan kun je het ook gewoon besluiten het niet te doen!
Als ik artikelen zit te tikken en mijn vriend komt over mijn schouder meelezen wat ik aan het schrijven ben, dan klap ik meteen mijn laptop dicht. Herken je dat? Hij mag mijn schrijfsels best lezen, maar pas als ze helemaal klaar zijn. Eerder wil ik ze niet de wereld in sturen! Die neiging om ideeën pas ze delen als ze helemaal uitgedacht en afgerond zijn, is zeer typerend voor introverten. Er kleven grote gevaren aan.
Een groot verschil tussen introverten en extraverten is de manier waarop hun denkprocessen verlopen. Dit verschil is in overleggen een van de grootste bronnen van onbegrip en irritatie. Jammer genoeg is het effect ervan vaak dat de waarde van de introverte inbreng minder zichtbaar is. In dit artikel twee tips om je bijdrage tijdens overleggen te vergroten.
Ik kwam eens een grappige cartoon tegen die een belangrijk verschil tussen introverte en extraverte mensen duidelijk maakte. Je zag twee keer hetzelfde mannetje afgebeeld. Links stond een extraverte variant van het poppetje met een sippe gezichtsuitdrukking en hangende schouders. Rechts stond een introverte variant met een brede lach en zijn armen juichend omhoog. Beide plaatjes hadden hetzelfde bovenschrift: ‘Ik blijf vanavond thuis’.
Marloes Bouwmeester is de bekendste introverten-expert van Nederland. Sinds 2011 is zij eigenaar van De Succesvolle Introvert. Zij is de bedenker van de term ´natuurlijke voorsprong ´ en leert introverten hoe zij hun natuurlijke voorsprong als introvert kunnen benutten in hun werk. Haar expertise richt zich op de vraag hoe je als introvert de regie over gesprekken kunt krijgen door de spanning die je voelt te hanteren. Een vraag die mij al een tijdje bezighoudt, is wat leidinggevenden kunnen doen om het potentieel van introverte medewerkers beter te benutten. Omdat ik heel nieuwsgierig was naar Marloes’ ideeën over dit thema, benaderde ik haar voor een interview.